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一、民間藝術的定義與起源
民間插花為民間藝術的一環，故有瞭解什麼是「民間藝術」的必要，民間藝術可從其範圍、內容、及特質來瞭解，而範圍可先從定義及起源加以探討。
（一）民間藝術與民俗學
民間藝術的另一名詞為民俗藝術
1.民間藝術屬於民俗學的研究範圍。民俗學為英人湯姆斯(W.J.Thomas)於公元一八四六年所創立（距今約一百五十年），概念上被稱為「民俗」
（Folklore）的是指蒙昧人，或是沒受過教育或無學階級的人的生活表現及其傳襲知識而言，沿襲至今，則指民間流傳的知識為範圍，均屬民俗學的研究範圍。
2.民間藝術內容包括民間生活、信仰、風俗習慣、傳說故事、技藝遊戲、歌謠、俚語等等，即國父所謂「天然力」的核心部分，換言之，民間藝術是最親切，最易體會的表現語言，民族間也因此而更顯互諒而融和。
（二）民間藝術的定義
可分廣義與狹義兩種
1.廣義：
指從藝術角度切入或研究一個流行於常民之間的活動及其活動產物，或流 行於常民的文化及其文化產物等都稱為「民間藝術」。
2.狹義：
指研究流行於民間，而必須富有審美價值（有美的成份）的活動及其活動 的產物。
二、民間藝術的內容與特質
民間藝術的表現動機不重審美，但重生活的意義與原創力，故偏重「巧思」，因而其間便有民藝與民俗品之分。
（一）民藝與民俗品
1.民藝：
源於民族意識中的審美質素，故審美價值較民俗品為高，但常因常民對藝 術認知的不足，或製作者缺乏常民生活的認識，所以作出來的文物常失去民族精神，而有「造作」不對味，無病呻吟的危險，民間插花也有略似此問題。
2.民俗品：
品物雖不美，但由於生活意義有時會有更為動人的感覺，其間因歷經人文生活的洗禮，往往更富生命力，為一個民族精神的自然流露，反而動人（如使用過的飯桶與飯匙之類）。然而雖富民族意義，但其間缺少藝術創造性（如畚箕、簑衣），令人有索然無味之感。
（二）民間藝術的內容
茲參照拙著「民間技藝的整理與發揚」一文中之十七項分類說明之：
1.歲時：
任何民族對節氣、紀念日或節日莫不眷念，逢時騰歡自成風潮，在中國表現在技藝的，如新春拜年、搖錢乞福、清明踏青、端午划龍舟、放水燈等 均屬民族技藝性的活動。
2.祭祀：
包括各種富技藝性活動的祭祀形態如吃齋、供堂擺飾、迎神隨香、神轎出巡、藝閣、廟戲等。
3.生育：
指生產至小孩成年間的各種養育方法及富巧思的風俗，如懷孕後的禁忌與順月、三日洗浴、「做月子」、「送雞酒油飯」、滿月、剃頭、度祭等。
4.婚嫁：
包括婚嫁習俗中如文定、完聘、迎親、做客等。
5.喪葬：
包括喪葬習俗中如套衫、入殮、居喪、出殯、做七旬、看風水、理墳、撿 骨、超度等。
6.信仰習俗：
包括民間避邪、招祥、祈福、占卜、符咒、占夢等。
7.衣飾：
包括衣物生產及配帶衣飾的技藝如紡織、印染、針補、刺繡、乃至婚嫁衣冠、帳總、椅套、弓鞋、荷包的製作以及梳洗、纏足等。
8.攝食：
包括民間特殊攝食方式如漁獵、畜牧、乃至製造米粉、麵、豆籤、冬粉、米篩目、糕餅、糖塔等技藝，其他如烹調、食譜、飲食習慣、進補及製作 粽、粿、甜食、點心等。
9.居住：
包括房屋的座落、格局、庭園營造技術以及屋床、桌、椅、櫃、檯、屏風等乃至文房諸器之設計、製作、擺飾等。
10.交通：
具特殊意義的民間交通方式，如背馱、騎騾、拉縴、坐抬車、抬轎等。
11.工藝：
包括銅、陶、瓷、玉、漆、木、竹、蓆、草等日常用具如謝籃、紙傘、茶具等之製作與特殊使用方法。
12.藝術：
多為民藝，包括技藝中已昇華為特殊藝術的如醫藥技術、魔術、雕刻、糊紙、年畫製作、插花等。
13.音樂：
包括樂器之製作、演奏、樂譜、各地方歌謠及演唱技術等。
14.戲劇：
各種戲劇如子弟戲、歌仔戲、採茶戲、車鼓戲、布袋錢等演出技巧與其把子之製作。
15.遊戲：
包括競技、運動、百戲（舞獅、舞龍、翻斛斗、耍盤子、疊羅漢、踩大球等）、博奕、投壺、踩高蹺、猜拳、跳繩、風箏、踢毽子、盆栽、鬥蟋蟀等之遊戲技藝。
16.戰爭：
包括各式武器製作、出戰前、出戰後的祭祀儀式及具特別意義的武藝等。
17.其他：
如猜謎、俚語、兒歌、說書等。
由上可得悉插花在民間藝術中的地位與關係。
（三） 民間藝術的特質
基於以上的瞭解得悉民間藝術的相對名詞常是宮廷藝術或學院派或院體派藝術。
宮廷藝術的特質在於有尊嚴、甚莊重、重華貴，但失去基本上的真誠與質樸，而學院派藝術則是端莊，有法則但卻失去生命，自我獨創性也較少，甚至演變成技術傳承，講專橫（無個性），重因襲性（指頑固），所以缺乏活力，製造派閥。相對之下，民間藝術有其優異性與劣根性的特質：
1.優異性：
常以常民正常需要為依歸，因此強調人的尊嚴，表現出一種民風與傳統而更富於人性，不致變成機械而富有原始生命力，因此表現的較為真實、樸 質、不拘束、具有民族健康色彩，內容較豐富，而且生生不息。
2.劣根性：
但民間藝術由於缺乏學養，思維貧乏，所以形式相當膚淺，內容也較為粗糙，故顯得太直率，甚少內容，缺乏含蓄，雖有個性，但少個人主見，不 積極，因而有流於因襲（此指傳統）的窠臼。
三、民間插花與民間藝術
（一）民間插花為流行於無知識階級之間的一種常民藝術表現形式，因此也可說是民間生活的藝術應用，尤其在中國，民間插花最司空見慣，故常被忽略，此可分為廣義與狹義兩種：
1.廣義：
範圍較大，除宮廷插花之外，與民間藝術一樣，包括宗教插花、文人插花 等。
2.狹義：
不包括宗教插花與文人插花，專指無知識階級的常民插花而言。
（二） 民間插花的特質與風俗
1.精神特質：
以下幾點為民間插花普遍具有的特質
(1)敬天法祖：敬畏自然之神（指天、地、神），崇奉祖先，在傳統中國尤為明顯。
(2)熱情：生性純真，故充滿對生命的熱愛。
(3)誠懇：表現真誠懇摯而感人。
(4)自由：手法無拘無束，不拘小節。
(5)進取：勇於嘗試，積極而健康。
(6)知足：由於知足，故顯得穩健明朗。
(7)質樸：常跟熱情相反，時而表現單純之美，是宮廷插花所少見。
(8)和平：不誇張、少情緒。
(9)樂觀：形色爽朗，飽富希望。
總之，民間插花表現著強烈的民族心，不標榜個性，追求優良的優統，不作無病呻吟的表現，故而不求高雅，不誇張，不排異，與文人插花大異其趣。
2.藝術風格：
民間插花有所謂的「師匠氣」風格，其特點是熱情（比宗教、文人、宮廷 更見熱情），華美（裝飾性濃厚），艷麗、熱鬧、雕琢、誠懇、繁縟、周 到、充實、豪爽、活潑。但有因襲、膚淺、粗糙、貧乏之病是其缺點。
四、歷史上的中國民間插花
（一） 歷代概況
1.早期中國民間插花源自佛教插花，但其關係可溯自漢代春盤及綵花、節慶時已甚流行。
2.六朝以後，民間插花的應用開始普遍，唐代時有插花、戴花、鬥花、綵花、檻花、把花、盆花等，尤其戴花到了杜牧所說「塵世難逢開笑口，菊花須插滿頭歸」，其風格受宮廷插花及宗教插花影響至為普遍。
3.宋以後，民間戴花習尚更為流行，如「春撲（戴）桃花，四香、瑞香、香等，夏撲金燈花，秋撲茉莉，冬撲木香花…四時小枝花朵，沿街吟叫」，所以每有節日或特別場合均有插花，如宋詩人梅堯臣說：「余歸自外，見家人在庭，列時花與美果，祈織女而丁寧」等。
4.元代民間插花較平寂，只見於節日，是插花藝術的沈滯期。
5.明代受當時文人插花審美風氣之影響，為歷代民間插花中最講求格調者其風格較高雅，花色花材樸實、大方，形式單純，結構明白而有力。
（二） 清代民間插花
1.清代為中國插花之衰微期，卻為中國民間插花之熱絡時期，風氣最盛，資料也多。如把花神人格化或把花神格化等可知一二，（以花神廟為例，明代已有，但大部分建於清代，至今發現有四個之多），這些花神廟時時反應於民間生活之中，一有特殊時機或場合都有插花或祭祀等花藝活動。
2.其作品繁縟，色彩撩亂，配件多樣而繁瑣，是清代民間插花的普遍情況舉凡版畫、剪紙、服裝、刺繡、家具、木刻、建築、窗花或廟堂壁飾都可見到。
五、中國民間插花的創作動機與插花理念
瞭解中國插花必須先瞭解其創作動機與插作理念，實則民間插花之運用甚廣，包括生活之全部，且隨意境之所寄有所不同：
1.酬謝：即謝贈或答謝（包括款待、介紹、提拔、糾紛、照拂等之所求，而後之應謝）。
2.祈福：或請託，前者對神（節日尤多），後者對人（有所求）。
3.慶賀：包括結婚、壽誕、升遷、遷居、落成、開店之慶賀。
4.餽贈：好東西與親友分享以示物之珍，心意之重（無所求，但關係交情、地位、處境）。
5.申候：表示對氣候之感覺如問候、報訊、示慕、交誼、示候（節氣）。
6.裝飾：即詩經所謂「製芰荷以為衣兮，集芙蓉為裳」，清朝裝飾最多。
7.唁慰：弔喪、慰藉（如疾病問安、受傷、失業、失火、婉拒、推辭等失意事之慰問）。
8.驅邪：由宗教信仰衍生而來，如桃花、葦草可以驅邪、端午插菖蒲、菊花也可驅邪，其他如錦囊袋…等等都是。
9. 其他：如讚嘆等之人文表現。
六、中國民間插花的造型特徵
中國民間插花作意明確，不重技巧，形式單純，充實而粗糙，故重色彩而輕形式變化。
（一）形式
1.枝材：
(1)取材多重熱鬧，故花色較多，但少草葉。
(2)花葉完整，花朵大，發育不良或殘缺的花材儘量避免。
2.比例：較短小，以五比五為多，其中變化時視需要而調整。
3.結構：強調密實，空間少，花色多，結構單純而豐富，配件繁縟（中華民族心事 較重之故）。
4.外型：
(1)傳統常以半圓之型式為多，如院體花，或不等邊三角形，此外，大對小，長對短等形式則間而使用，使整體富於變化。
(2)層次分明，深度井然，故免於單調。
5.空間：空間較少，取材雖無宮廷插花、宗教插花種類之多，但花材的花色不少，也是其特色之一。
6.枝腳：在正當場合，枝腳高而齊緊，但在一般場合，枝腳不拘（不平整），甚至稍為短小。
7.枝條與質量：枝條普遍短小而多直條，質量對比稍小，但是富正面意義（與文人插花不同）此外較少使用乾材，而非故意誇張。
（二）色彩
1.色相：多樣化，往往?紫嫣紅色彩熱鬧，尤其偏愛色，少用紫色。
2.明度：酷愛明度高者，喜作紅花，白花配搭。
3.彩度：即間色少，喜彩度高者。但不盡然，修養高者則偏愛彩度低者，喜用間色
（三）技術
不重技術研究，只重內容傳承，較重客觀，不重個性是民間插花的普遍原則。
七、中國民間插花的用花習俗
拙作「中國古典節序插花」一書中，絕大部分可歸類於民間插花，其使用之花材與用花習俗可以參究。
（一）花材
原則上少用草葉，喜用常見之四季花材，運用廣泛，且因目的而異，其用花以配材及配件為重，大花偏多，常用者有：
１.春：
迎春、水仙、梅、辛夷、望春、櫻花、梅、蘭、茶花、瑞香、木瓜花、山茶、海棠、五辛菜蔬、冬青、雪柳、杏、李、酴醾、牡丹、桃、月季、天竺、百合、萬年青、菜花、林檎、千日紅、豌豆花、杜鵑、丁香、薺花、柚花、梨花、紫藤、玉簪、山樊、芍藥、松、柏、竹、楊柳、柳。
２.夏：
芍藥、夜來香、茉莉、木香、鶯爪花、薔薇、罌粟、沈丁、燕子花、紫丁香、夜合、香蒲、河骨、荷花、蝴蝶蘭、布袋蓮、月桃、茴香、萱草、萬 壽菊、長壽花、石榴、菖蒲、美人蕉、金盞花、芭蕉、篁、山丹、梔子、午時紅、莎草、龍膽、天文冬。
3.秋：
蕙、木槿、鳳仙、射干、波斯菊、紫薇、木香、秋海棠、菊、蜀葵、雞冠 、蘆葦、野花、虎茨、敗荷、芙蓉、桂、向日葵、夾竹桃、木賊、桔梗、菅、芒草、楓、慈菇、剪秋羅、龍膽、雁來紅。
4.冬：
茶梅、山茶、朱蕉、枝材、梅、臘梅、水仙、木瓜、寒菊、大理花、茗花、忍冬花、石竹、文心蘭、瑞香、冬清、風蘭、金盞花、千日紅、枯柳、 蘭、萬年青、長壽花、金魚草、松、柏、竹、柳。
（二） 配材
種類多：按四季配材如下：
1.春：
紅蘿蔔、蔬餅、柿子、佛手、靈芝、嘉禾、芝麻梗、供果、紅棗、種子、狀元紅、菝契、青梅。
2.夏：
櫻桃、新筍、水果、黃瓜、無患子、菱角、麥穗、枇杷、鹿蔥、瓜果。
3.秋：
枸杞、落霜紅、花椒、稻穗、蓍草、柿、蓮蓬、紅棗、菱角、稻子、山楂、山毛櫸、龍眼、棉花、橙、粟、柚子、百果、芡實、狀元紅。
4.冬：
橙、金棗、橘、佛手、枯藤、靈芝、落霜紅、枸杞、芋、天茄、金豆、枇杷、天竺、落花生、五子茄、冬筍、五色葦。
八、 中國民間插花的花器與配件
（一）花器
平時民間少用華麗紋飾，在插花時，可公開大量使用，故而紋飾繁縟，體積大，造型複雜與宮廷插花近似，但質及工較差，紋飾庸俗，不宜太過細膩。表現理念與意圖要清楚，作意很明晰（如瓶表示平安之意），而且較重人工，較誇張，花俏、熱鬧、奇麗，但風格與作者身份及品味有關，與插作動機關係反而不大。
（二）配件
種類繁多到不知節制的地步，中國民間插花反應民間心事，屬心事多的民族，其敬天法祖，追求幸福，熱情樂天之一面，尤其明顯常見者，依時節環境用意，調整大抵如下：
1.春：
宜春帖子、金銀勝、花箋、春酒壺、結飾、如意、鍾馗、花炮、香爐、燈燭、雙錢、綵勝、曆書、人勝、綵花、花旛、葫蘆、畫軸、蒲勺、茶具。
2.夏：
茶具、笙、紙旗、笠、簑衣、浣花箋、食熆、掛符、鍾馗像、耘具、水晶、水勺、小竹筏、畫船、瓢、梳具、拂扇、伏香。
3.秋：
五香絲、眼明袋、風鼓、鬥蟋蟀筒、紡具、染帛、白鶴畫軸、旛燈、香爐、桂花酒、麻梗、結飾、茱萸囊、塤、令旗、奇石。
4.冬：
念珠、暖酒器、火鋏、爵、雪舟、易經、書卷、管、九九消寒圖、古玩、如意、珊瑚、文具、花炮、雙錢、綵勝、曆書、春帖子、金剛面具、年畫、桃符。
九、中國民間插花的擺設環境
1.帶有十足表達意味，家居較少使用，故而在正當場合擺設時，重視裝飾華麗、花俏、權威、人工、誇張等，重色彩輕形式，但其間仍與作者身份及品味有關。
2.喜愛「邊欄漆桌，描金螺鈿床及花瓶架等」，以顯示其周到與華麗。
十、結論
總之，不重技巧，不拘小節是民間插花的特點，但重誠懇之表現力，講究內容也是他的優點。一般民間插花缺點不少，但我們應選其優點而加以應用，以求格調之提昇，進而促進民間文化之重生，這是我們的責任。最後以「民間花十問」作為本文的結束。
「民間花十問」問是要求，插民間插花要看下面十個條件是否合乎要求。
1.立意明白：旨趣是否清楚明白。
2.器合身份：器與身份要配合，插花人與欣賞人是否對味。
3.花色不少：花色夥，花材多是其特色，但作品中是否太少。
4.品相確認：確認作品之結構與外觀形色。
5.佈置親切：佈置是否平易近人？避免孤高生澀。
6.配飾以襯：有否作適當的配件襯托。
7.時機搭契：時機搭配（指時間）如何？
8.比例平順：比例是否穩健？避免誇張！
9.體態鮮明：造型是否姿態有力，體態要鮮明！
10.風土是論：是否合於典故，有其民情與民族背景！
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